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Verón y Messi son las figuras para promocionar el torneo. El ganador se llevará US$ 5 millones.

Los ojos platenses, tan nuestros, tan occidentales, encuentran una colección de asombros a cada paso, en cada esquina. Medio Oriente resulta diferente desde su concepción. Entonces, es normal que los hombres se vistan con una kandura (túnica) de punta en blanco y se tapen la cabeza con la ghutra (pañuelo). Por eso es común que las mujeres casi no se dejen ver o lo hagan según el grado de religiosidad, ya que apenas mostrarán el rostro o parte de el, siempre bajo su sheila (velo) negra. Ni siquiera cuando están en la cancha. A estas imágenes que impactan, tanto como los edificios celestiales de balcones al cielo y las mezquitas sin tiempo, se está acostumbrando Estudiantes, el campeón de América, ese león que buscará capturar la gloria intercontinental a partir del martes, día en el que jugará la semifinal contra Pohang Steelers de Corea.

Es viernes en Abu Dhabi, la capital de Emiratos Arabes Unidos, la sede del Mundial de Clubes. Es fin de semana en este rincón del Golfo Pérsico y todos rezan mirando a la Meca. Y por si algún desprevenido no escucha, los altoparlantes instalados en esos palacios de mil y una noches amplifican cada oración. Por eso, la actividad se detiene cinco veces al día. No importa si el taxista lleva uno, dos o ningún pasajero. Tampoco, si es el momento de acreditarse para este mega evento. Todos dejarán de trabajar para adorar a Alá.

Eso sí, al margen de su devoción por Dios, lo que queda claro, en árabe o en inglés, las lenguas usuales por estas tierras, es que a sus habitantes también les hace ruido la pelota, como el estómago a los jugadores de Estudiantes, saciados con las milanesas que preparó Peque, el infaltable chef pincha. Es que hace días la ciudad está empapelada con anuncios de la FIFA, además de las luces que decoran Corniche, la calle principal, con motivo del 38º aniversario de la fundación del país. Aunque, sin dudas, jamás superarán en cantidad a las fotos de Khalifa bin Zayed, el Presidente de la Nación, que gobierna desde una infinidad de enormes carteles.

Juan Sebastián Verón, de todos modos, es uno de los dos jeques más populares por estos días, si de fútbol se trata, claro. El otro es Lionel Messi, que se exhibe con la camiseta de la Selección Argentina en una publicidad gráfica de la marca que lo viste y con la del Barcelona en una gigantografía que tiene como socio al francés Thierry Henry. El Pulga es esperado aquí con ansiedad, más allá de que por una lesión en su tobillo se perdería el primer partido, ante el ganador de Atlante y Auckland City, que se jugará hoy, durante el mediodía de Buenos Aires. De hecho, el club culé es uno de los preferidos por los árabes y puede ratificarse caminando por Marina Mall, el shopping más cercano al hotel Intercontinental, el búnker argentino: las vidrieras de las casas de artículos deportivos están plagadas de remeras blaugranas.

No es casual que el torneo tenga como principal foco de atención a los dos argentinos en los que más se apoya Diego Maradona para sostener sus aspiraciones en el Mundial de Sudáfrica. Es que, a fin de cuentas, nadie imagina otra final, el sábado 19, en el lujoso Zayed Sport City, que no sea protagonizada por platenses y catalanes. Pero hay otra razón, al margen de la deportiva, que impulsa a unos y a otros a alzar el trofeo que reemplazó a la antigua Intercontinental: el campeón se hará acreedor a un premio de cinco millones de dólares, nada menos. Para los dos mil pinchas que se esperan por aquí, en cambio, el objetivo no tiene precio.

Fuente: clarin.com